亦称“哲学根本问题”或“哲学最高问题”。恩格斯总结和概括哲学发展的历史事实，以明确的形式指出：“全部哲学，特别是近代哲学的重大的基本问题，是思维和存在的关系问题。”（《马克思恩格斯选集》第4卷第223页）它包括互相联系的两个方面：(1)思维和存在什么是第一性的问题，(2)思维能否正确认识现实世界即世界是否可知的问题。根据对哲学基本问题的第一方面的回答，古今中外的哲学可分成两大基本派别：凡断定思维第一性、存在第二性的，属于唯心主义；反之，则属于唯物主义。对哲学基本问题第二方面的不同回答，划分为可知论和不可知论。马克思主义哲学以科学的实践观为基础，唯物而又辩证地回答了哲学基本问题，实现了哲学发展中的伟大变革。对哲学基本问题的不同回答，是解决一切哲学问题的前提和基础。