指唐、宋两代八个散文作家，即唐代的韩愈、柳宗元和宋代的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩。明初朱右选韩、柳等人文为《八先生文集》，八家之名，实始于此。明中叶唐顺之所纂《文编》，唐宋文亦仅取八家。稍后茅坤本朱、唐之说，选辑八人的文章为《唐宋八大家文钞》，其书在旧时流传颇广，“唐宋八大家”之名遂亦流行。