《说文·心部》：“息，喘也。”段玉裁注：“人之气急曰喘，舒曰息。”紧张的活动后，呼吸急促，要透一口气。因以“喘息”比喻紧张活动中的短时休息。因惴惴不安而呼吸急促。《世说新语·言语》：“昔每闻元公道公协赞中宗，保全江表。体小不安，令人喘息。”呼吸。《素问·阴阳应象大论》：“视喘息，听音声，而知所苦。”