世界最雄伟高大的山系，由数条大致平行的支脉组成。分布在中国西藏自治区和巴基斯坦、印度、尼泊尔、锡金、不丹境内。东西长约2 450公里，南北宽约200～350公里。呈向南凸出的弧形，是构造复杂的年轻褶皱山脉。由北向南分为柴斯克山和拉达克山、大喜马拉雅山、小喜马拉雅山、西瓦利克山四带。主脉大喜马拉雅山最为高峻，宽约50～90公里，主要由结晶岩、变质岩、花岗岩组成。平均海拔6 000米，8 000米以上高峰有10座。中、尼边界上的珠穆朗玛峰（8 848.13米，尼泊尔称萨加-玛塔）为世界第一高峰。山顶终年冰雪覆盖，冰川面积达1万平方公里，“喜马拉雅”，藏语意为“冰雪之乡”。雪线（4 500～6 000米）南低北高。南坡降水丰富，1 000米以下为热带季雨林，1 000～2 000米为亚热带常绿林，2 000米以上为温带森林，4500米以上为高山草甸。北坡主要为高山草甸，4 100米以下河谷有森林及灌木。山间有孔雀、长臂猿、藏熊、雪豹、藏羚等珍禽奇兽及多种矿藏。中国科学院曾多次组织大规模的综合科学考察。1960年和1975年，中国登山队曾两次从喜马拉雅山北坡登上珠穆朗玛峰。