已绝灭的海生动物。壳体一般呈锥形，直或弯曲，长0.8～40厘米。横切面为正方形、菱形、长方形、三角形或似圆形等。表皮薄，由几丁磷灰质组成。壳面一般具横向、纵向的壳饰。多数锥体的表面间交接处凹入成沟，每表面被一纵向的沟或脊分为相等的两半。口部有连着壳面、部分或全部可启闭的三角形口叶，有的（可能全部）口缘具触须。某些类型中的个体，在发育早期，顶端有固着盘营固着生活；大部分成年期营非固着生活。原归于腹足纲，后因壳顶相当中沟处，发现四组两分叉的隔壁，现为腔肠动物门的一亚纲或提升为纲。生存于前寒武纪晚期至晚三叠世。世界各洲均有发现；中国甘肃、西藏、内蒙古、贵州、江西、浙江等地奥陶纪至二叠纪地层中均曾发现，以上古生界中较为丰富。