简称鄂。在中国中部、长江中游、洞庭湖以北。省人民政府驻武汉市。春秋、战国时为楚国地，秦置南郡，部分属衡山、黔中、汉中等郡，汉属荆州，唐分属江南西道、淮南道、山南东道及黔中道，宋为荆湖北路、京西南路、淮南西路及夔州路，元属湖广行中书省，明属湖广布政使司，清置湖北省。面积18.59万平方公里，人口5 776万（1996年）。西部为大巴山、巫山、武当山等所构成的鄂西山地；北部有大洪、桐柏、大别等山；东南有幕阜山；中南部为长江和汉江冲积而成的江汉平原，多湖泊洼地。气候夏热冬冷，年降水量800～1 600毫米，自东南向西北递减。长江、汉江水力资源丰富，但旧时常泛滥成灾。建国后，兴建荆江、杜家台等分洪工程和丹江口、葛洲坝、长江三峡等水利枢纽工程。是全国重要的粮食产区之一，主要粮食作物有稻、小麦、玉米、薯类等，经济作物主要有棉花、油料、麻类、烟草、药材等。丘陵、山地产茶叶、油桐、生漆、栓皮栎、柑橘等。鄂西山地有广大的天然林。江汉平原是全国著名的淡水鱼产区之一。富铁、铜、磷、岩盐、石膏、煤等矿产。旧时工业以纺织、食品等为主。钢铁工业历史虽久，但在解放前夕已完全破坏。建国后，已建成以钢铁、机械、电力、建材、纺织、食品为主体，门类齐全的综合性工业生产体系。武汉是全国大型钢铁基地之一，十堰是全国最大的汽车制造中心之一。长江三峡水电站建成后，将成为世界最大的水电站之一。京广、京九、焦枝、枝柳等铁路纵贯南北，汉丹、襄渝两铁路斜贯北部，长江、汉江横贯东西，为省内外交通干线。民航以武汉为中心。主要城市有武汉、黄石、宜昌、襄樊、十堰、鄂州、荆州、荆门、孝感、黄冈等。