地表洼地积水形成比较宽广的水域。按成因，分为构造湖、火口湖、冰川湖、堰塞湖、喀斯特湖、潟湖、牛轭湖、风蚀湖、人工湖等。按泄水情况，分为排水湖和非排水湖。按盐度高低，分为淡水湖、咸水湖和盐湖。具有调蓄水量、供给饮水、灌溉、发展航运、养殖和调节气候等功能，并蕴藏矿物资源。地球上湖泊总面积约205.87万平方公里，占陆地面积1.38%。