有些学者认为16—18世纪欧洲（主要是法国）的古典主义文艺是古代希腊、罗马文艺的模仿和发扬，故名。指19世纪末20世纪初在欧洲出现的一种资产阶级文艺倾向。有的是借阐扬古典作家或某些文学传统来宣传自己的主张，有的是力图恢复某些古典作家、作品的精神、特色。至20世纪30年代前后，有些作家以古典主义为标榜，歪曲古典主义传统，鼓吹复古，又被称为“伪古典主义”。