动物界的一门。固着生活的群体动物。个体小，不分节，具体腔。体外分泌一层胶质，形成群体的骨骼。虫体前端有口，口的周围有一冠状物，称“总担”，上生许多触手。消化道呈U字形。因肛门开口于“总担”之外，故又称“外肛动物”。无排泄和循环器官。海水、淡水均产。在地质时代种类很多，奥陶纪即已出现，现存种类不多。例如羽苔虫(Plumatella)和牡丹苔藓虫(Stegano porella magnilabris)。