平、上、去、入四种声调的总称。汉语字音在《诗经》时代即已分别声调。但六朝以前，还没有四声的名称。齐梁时，沈约、周颙等人才以平、上、去、入四字作为各类的调名，总称四声，沿用至今。古入声有-b[-p]、-d[-t]、-ɡ[-k]三个塞音韵尾。普通话阴平、阳平、上声、去声四个声调是从古代的四声演变而来的。