传说为尧舜时的四方部落首领。尧为部落联盟领袖时，四岳推举舜为继承人。舜继位后，他们又推举禹助舜。反映原始社会末期部落联盟内部推选首领的情况。谓东岳泰山，南岳衡山，西岳华山，北岳恒山。《诗·大雅·崧高》：“崧高维岳。”毛传：“岳，四岳也。东岳，岱；南岳，衡；西岳，华；北岳，恒。”岱，即泰山。