指中国四周的“海疆”。《书·禹贡》：“四海会同。”本为泛称之词，九州之外即为四海。《礼记·祭义》提到东海、西海、南海和北海，不过对举而言，没有确指海域。后人因文求实，直以四海为环绕中国四周的海，于是东、南、西、北海，便有方域可指。但亦因时而异，说法不一。如其中西海，因中国西方陆地广远，湖海复杂，无正确海域可定，故古籍中言西海者有五六处之多。因古代以为中国四周皆有海，遂称中国为海内，外国为海外。四海，指天下。《孟子·梁惠王上》：“故推恩，足以保四海”。《汉书·高祖纪》：“天子以四海为家”。指四邻各族居住地域。《尔雅·释地》：“九夷、八狄、七戎、六蛮，谓之四海。”中医学名词。人体内髓海、血海、气海、水谷之海的总称。脑为髓海，冲脉为血海，膻中为气海，胃为水谷之海（见《灵枢·海论》）。