亦称“四碳途径”、“海奇-史莱克途径”。澳大利亚科学家海奇(M. D. Hatch)和史莱克(C. R. Slack)等研究甘蔗、玉米等的光合作用时，发现它们固定二氧化碳的最初产物主要不是*卡尔文循环的三碳的磷酸甘油酸，而是苹果酸等四碳双羧酸。进一步的研究表明，这些植物中有一个四碳双羧酸途径，它可能起一个二氧化碳泵的作用，即将空气中浓度很低的二氧化碳，先由和它亲和力很高的酶所催化固定在四碳双羧酸中，此酸运到叶子的维管束鞘细胞后，二氧化碳被释放，使这些细胞在较高的二氧化碳浓度下可更有效地经光合碳循环同化二氧化碳。具有四碳双羧酸途径的植物称四碳植物，光合二氧化碳同化最初产物为磷酸甘油醛的植物称三碳植物。