指通过另一种言语行为来间接实现某一种言语行为。美国哲学家塞尔(John Searle,1932—)提出。在让别人做某件事时，出于礼貌，往往避免使用命令句，而采用婉转的方式来表达。如某人在餐桌上说：“你能把盐递给我吗?”就是用提问方式间接地让别人递盐给自己。而“这儿真冷！”这句话则是在特定语境中用陈述句方式表达“请关上窗户”、“请开空调”或者“换个房间”等意思，这种言外之意要经过对语句的语面意义的推导才能理解。