工质在受到压缩、膨胀、加热或冷却等作用后，本身的压力、温度、比容等状态参数发生变化的过程。工质在热力过程中的变化规律，是热工计算的依据。基本的热力过程包括定容过程、定温过程、定压过程和绝热过程。