同“现实”相对。古希腊亚里士多德用语。潜能指“可能性的存在”，现实指得到实现的潜能。潜能通过运动转化为现实，即*隐德来希。如大理石与雕像的关系就是潜能与现实的关系。潜能转化为现实的过程即质料加上形式成为具体事物的过程。这一理论具有自发辩证法的因素。但他把潜能与现实割裂开来，肯定有绝对的潜能与绝对的现实，从而最后陷入唯心主义与形而上学。