以简明的表格形式反映一国在一定时期内国际收支状况的总记录。各国的表式不完全相同，但均包括三个主要项目，即经常项目、资本项目和平衡项目。它总体反映一国外汇资金的来源、运用以及外汇资产储备的情况，可用来分析和预测国际经济发展趋势，是制定本国对外经济和金融政策的重要资料。