调整某一*涉外民事法律关系的法律适用法。由冲突规范、规定外国人民事法律地位规范和国际民事诉讼程序及仲裁程序规范组成。国际私法的主体主要是自然人、法人，国家为其特殊主体。国际私法的首要渊源为国内立法，其次为国际条约和国际惯例；判例则是英美法系国家国际私法的渊源。国际私法之所以称为“私法”，是由于调整民事法律关系的民法和商法在西方传统上称为私法。国际私法有时称为“冲突法”，因为对于涉外民事法律关系究应适用哪一国法律，在国际间经常有争议而有待调整。“国际私法”一词(private international law)，系美国法学家斯托里(Joseph Story,1779—1845)所首创。我国的国际私法散见于各单行法规中。