也叫“土壤发育层（次）”。土壤剖面中呈现出不同性状的层次。在土壤发生发育过程中逐渐形成。不同的土壤有不同的土壤发生层的排列组合，如地带性自然土壤，主要的土壤发生层由上而下可分为淋溶层(E)、淀积层(B)和母质层(C)；水稻土壤可分为耕作层(A)、犁底层(Ap)、渗育层(P)、潴育层(W)和潜育层(G)。