广东嘉应州（今梅州市）人。1772年移居西婆罗洲坤甸（今属印度尼西亚）。初以教书为业，后参与开采金矿。1777年在曼多尔(Mandor)创办兰芳公司，管辖南北数十里的产金地，为该地区的第二大采矿公司。1794年曾协助坤甸的苏丹（土王）平定骚乱。