哺乳纲的一目。犬齿大而尖锐；上颌最后一个前臼齿和下颌第一臼齿特别发达，称为“裂齿”；爪锐利，有些种类能伸缩；大脑发达，有脑回；视觉、听觉也很发达。肉食性，除个别种类以植物为食外，均在不同程度上以其他兽类、鸟类、两栖类、爬行类和鱼类等为主要食物。除大洋洲和南极外，世界各地均有分布。主要有灵猫、鬣狗、犬、狼、狐、猫、虎、狮、豹、鼬、貂、獾、水獭、熊、小猫熊和猫熊等。