两块薄丝绸叠在一起产生明暗相间的波纹的现象。为法国丝绸工人所发现，称之为“moir”，“莫阿”为其音译。如今用两块空间周期相近(0.01～0.05毫米)的光栅叠在一起，并使它们的线条间有很小的夹角，从而在光的照明下出现一组明暗相间的条纹，垂直于黑线条夹角的等分线。莫阿条纹的宽度等于光栅的周期除以两光栅间的夹角（以*弧度为单位），由于该夹角很小，故条纹宽度大于光栅周期。若令一块光栅不动，另一块光栅移动了一个周期，则莫阿条纹相应移动一个条纹宽度，光栅的微小位移会引起放大了的莫阿条纹移动。利用上述原理可测量微小长度和角度。应用于精密仪器、精密机床的数字控制及数字显示中。