日本最长的山脉。呈弧形纵贯本州东北地方中央，长约500公里。为太平洋与日本海水系的分水岭。海拔一般1 000米左右，最高峰岩手山（2 041米）在北段。多山间盆地和湖泊。北、中段火山区有温泉。建有十和田、八幡平等国立公园。森林、水力丰富。有铜、铅、锌等矿藏。