南朝宋道士。字元德，吴兴（今浙江湖州）人。早年弃家修道，好游历。元嘉末（公元453年），在建康（今南京）卖药，宋文帝命左仆射徐湛请他入内讲道，固辞而去(或说他应召入宫，太后王氏执弟子礼)。后居庐山修道。宋明帝泰始三年(467年)奉召至建康，在崇虚馆广集道经，加以整理，鉴定其中经戒、方药、符图等一千二百二十八卷，分为三洞，奠定《道藏》初步基础，并促使南方各派汇归一派，世称“南天师道”。所撰《三洞经书目录》，为最早的一部道藏书目。又编著斋戒仪范，道教仪式因而初备。卒谥简寂先生。