从无生命物质形成最初生物体的过程。古代对生命起源有各种臆说（特创论、无生源说、有生源说、宇宙生命论等）。近代科学研究说明生物只能通过物质运动变化，由简单到复杂，逐步发展形成。对生命起源经历过程的理论很多，一般认为生命的产生过程分为三个阶段：(1)从简单的无机化合物形成原始的有机物质——碳氢化合物及其最简单的衍生物；(2)由此再逐渐发展为复杂的有机化合物——糖、核苷酸、氨基酸和它们的聚合物多糖、核酸和蛋白质，以及其他有机物质；(3)随着自然条件的演变，这些物质进行复杂的相互作用，最后产生出具有新陈代谢特征，能生长、繁殖、遗传、变异的原始的有生命物质。