亦称“生存斗争”。同种或异种生物个体相互竞争以维持个体生存和种族繁衍的自然现象。达尔文自然选择学说中所认为的推动生物进化的重要因素。达尔文受马尔萨斯人口论的启发，认为食物增加的速度落后于生物繁殖的速度，因此生物之间为了争夺食物和空间发生激烈的竞争。竞争获得胜利的个体能产生较多的后代，种族得以繁衍，它们的遗传性状在数量上渐占优势，可能促使新类型的形成。