研究生物之间及生物与非生物环境之间相互关系的学科。按生物类别分，有植物生态学、动物生态学、微生物生态学等。按生物的组织水平分，有个体生态学、种群生态学、群落生态学，以及研究生物与环境间通过能量流动和物质循环而相互作用的生态系生态学等。按生物栖息的环境分，有水生生物生态学、陆栖动物生态学、寄生动物生态学等。此外，尚有进化生态学、地理生态学、生理生态学、动物行为学以及应用生态学（如野生生物管理，资源保护，害虫防治等）等。生态学不仅是生物资源开发与利用的基础学科之一，而且与农、林、牧、副、渔、医都有密切关系。