研究各种物理场的运动规律及其相互作用的理论。场论中以电磁场的理论发展得最为完整；经典电磁场理论由法拉第在1832年首先提出，1865年由麦克斯韦进一步加以发展。这理论在解释宏观电磁现象上获得很大成功。20世纪20年代以后，经典电磁理论和电子理论开始与量子力学相结合而发展为量子电动力学，用来研究微观电磁过程，即光子和电子间相互作用和相互转化等问题，很有成效。量子电动力学的成功使人们尝试用类似的、把场加以量子化的方法去研究其他场（如介子场和*规范场）。各种考虑到场的量子效应的理论，统称为“量子场论”，它为研究粒子物理提供了理论基础，并已获得相当成就，但还存在不少困难。从20世纪起，爱因斯坦等对引力场也进行了一定研究。