反应电气设备和输电线路中谐波电流的继电保护。电气设备的电气绝缘损坏时，故障处的电弧和绝缘材料发生化学反应所形成的物质，具有非线性电阻的特性，因此电源电势虽是基波，但故障电流却包含有谐波分量。在输电线路发生接地故障时，短路电流经过大地，大地也具有非线性电阻，因此接地故障电流也包含有谐波分量。谐波保护反应故障比较灵敏，但不能检出故障发生的部位，因此谐波保护一般动作于信号而不动作于断路器跳闸。