国际上矛盾尖锐，冲突激烈，引起世界关注的地区。或在某个地区，或在一个或数个国家内。冷战时期往往是美苏两个超级大国争夺的焦点。冷战结束后，一些局部的民族矛盾、领土纠纷、宗教冲突形成了新的热点地区。