音韵学术语。声母的代表字，简称“母”。如“三十六字母”，即大体上代表唐宋间汉语语音的三十六个声母。拼音文字或注音符号的最小书写单位。如《汉语拼音方案》制定前汉字的注音字母有字母四十个，拉丁字母有二十六个。