搜集、整理、收藏和流通文献资料，以供读者进行学习和参考研究的文化机构。依其服务对象和工作范围，分为公共图书馆、学校图书馆、工厂图书馆、农村图书馆、科学机关图书馆等。是重要的宣传、教育阵地。我国自汉代以来，历代均有以阁、馆、楼、堂、斋、室等为名的公私藏书机构，清末始用“图书馆”之名。