指人体在一定条件下，由致病因素所引起的有一定表现形式的病理过程。此时，人体正常生理过程遭到破坏，表现为对外界环境变化的适应能力降低、劳动能力受到限制或丧失，并出现一系列临床症状。疾病是致病因素对人体的损害和人体对抗这些损害的防御、代偿等作用的矛盾，并不断进行斗争，直至疾病痊愈或人体死亡时才告终结。疾病种类很多，症状也不同。医疗措施的目的在于发挥人的主观能动性，消除致病因素的作用，不断加强机体对疾病的防御和代偿能力。中医学对疾病的发生、发展，认为是“邪”与“正”两方的矛盾过程，历代医书中早有“邪正相搏”、“邪盛正衰”、“正胜邪退”等记载，因而采取“扶正”、“祛邪”等积极治疗措施。