古时女子未嫁，或已嫁而离异，回母家居住，称“在室”。《仪礼·丧服》：“女子子在室为父，布緫、箭笄、髽、衰三年。”后来一般称女子未结婚为“在室”。丘濬《大学衍义补·谨详谳之议》：“在室之女，当从父母；已醮之妇，则当从夫家。”