简称宁。1958年10月25日建立。在中国西北部。自治区人民政府驻银川市。秦为北地郡，汉属朔方刺史部，唐属关内道，宋为西夏和秦凤路地。元置宁夏路。明置宁夏府，后改宁夏卫。清复置宁夏府，属甘肃省。1928年置宁夏省，1954年并入内蒙古自治区和甘肃省。1958年以原甘肃省的银川专区和固原、吴忠两回族自治州等为基础建立自治区。面积6.64万平方公里，人口521万（1996年）。居民有回、汉、蒙古、满等族，其中回族约占三分之一。高原地形，贺兰山纵贯西北，六盘山绵延南部。黄河流贯中部，构成银川平原。气候干燥，年降水量100～400毫米。银川平原自古引黄灌溉（有秦、汉、唐徕等渠），向有“塞上江南”之称。建国前，渠道已多残破，土壤盐碱化严重。建国后，除整修、扩建旧有渠道外，还兴建青铜峡水利枢纽工程和固海扬水等工程。农产主要有小麦、稻、黍、谷子、高粱、玉米、胡麻等。畜牧业发达，以产滩羊皮和羊毛著称。特产枸杞、甘草、发菜。矿产有煤、铁、磷、石油、盐等。工业有煤炭、电力、冶金、机械、毛纺、仪表、石油、化学、建材等。境内通宝中和包兰铁路，公路通各县。银川和北京等城市间有民用航空线。建有宁夏大学等高校。主要城市有银川、石嘴山、吴忠、青铜峡等。有海宝塔、承天寺塔、西夏王陵等名胜古迹。