在显微镜下观察已染色的血液涂片，按白细胞的形态、胞质内有无颗粒和染色特性进行分类，并计算各类白细胞百分率以诊断疾病的一种手段。正常外周血液内各种白细胞的百分率：中性粒细胞为50%～70%，嗜酸性粒细胞为0.5%～3%，嗜碱性粒细胞为0～0.75%，淋巴细胞为20%～30%，单核细胞为3%～8%。有些疾病可使各种白细胞的百分率改变，如急性炎症、化脓性疾病时中性粒细胞增多，寄生虫病和过敏性疾病时嗜酸性粒细胞增多，百日咳时淋巴细胞增多，疟疾时单核细胞增多，中性粒细胞缺乏症时中性粒细胞减少等。