爱国华侨领袖。福建同安（今属厦门）人。长期侨居新加坡，从事橡胶业，热心兴办文化教育公益事业。1910年在新加坡参加同盟会。1911年任福建保安会会长。曾募款资助孙中山从事革命活动。1913—1920年，先后在集美创办中小学和师范、水产、航海、农林、商科等学校。1919年在新加坡创办南洋华侨中学。1921年在厦门创办厦门大学。1938年在新加坡倡立“南侨总会”，领导南洋华侨支持祖国的抗日战争。1940年组织南洋华侨回国慰劳视察团，回国慰问抗战军民。先到重庆，又到延安，拥护中国共产党领导的抗日民族统一战线。太平洋战争爆发后，避居印尼。日本投降后，创办《南侨日报》，从事爱国民主运动。1949年出席全国政协第一届全体会议。历任中央人民政府委员、全国政协副主席、全国人大常委会委员、国家侨委委员、中国侨联主席等职。