社会学分支学科。1912年由*迪尔克姆在《宗教生活的基本形式》一书中作了系统论述，其后*韦伯、*弗洛伊德等均有阐发。主要研究宗教的社会作用和各种社会因素对宗教的产生、演变的影响。包括产生宗教观念的社会根源、宗教行为的社会意义、宗教与其他意识形态的关系、宗教教派和宗教团体的社会变迁、宗教在现代社会生活中的作用等。