在地层的分类中，根据任一特征或属性，如岩石性质、化石内容、地层年代、地震波传播速度等，将地层划分为不同类型、不同级别的单位。如年代地层单位、岩石地层单位等。根据不同特征所建立的地层单位相互间不一定完全一致。