汉语广东方言称为“哈卡”(Hakka)，有“客而家焉”或“客户”之意。是汉族的支系。相传西晋末永嘉年间（4世纪初），黄河流域的一部分汉人因战乱南徙渡江，至唐末(9世纪末)以及南宋末（13世纪末）又大批过江南下至赣、闽以及粤东、粤北等地，被称为“客家”，以别于当地原来的居民，后遂相沿而成为这部分汉人的通称。以粤东梅县、兴宁、大埔、五华、惠阳等地最为集中。尚有部分分布广西、四川、湖南、台湾、海南部分地区和侨居海外南洋一带。讲客家话。妇女社会地位较高，不缠足，普遍参加劳动生产，不受封建陋习的约束。在聚居区保持自己的生活习俗传统。山歌亦别具风格。