(méi)主要的有机质固体燃料和化学工业原料。由地质历史时期中生长繁茂的植物，在适宜地质环境中，逐渐堆积成层，并埋没在水底或泥沙中，经过漫长年代的煤化作用而成。在世界上各地质时期中，石炭纪、二叠纪、侏罗纪和第三纪是重要的成煤时代。根据煤化程度的不同分泥炭、褐煤、烟煤和无烟煤。煤的含碳量一般为46%～97%，呈褐色至黑色，具有暗淡至金刚光泽。密度1.1～1.8克/厘米³。烟熏所积的黑灰，为制墨的主要原料。桂馥《说文解字义证》：“汉以后，松烟、桐煤既盛，故石墨遂湮废。”