概率论中表示两个随机变量ξ和η之间线性联系程度的一个量，其绝对值总在0和1之间。ξ和η之间的线性联系程度愈大，相关系数的绝对值就愈接近于1。当ξ和η满足线性关系式aξ＋bη=c时，相关系数的绝对值为1；当ξ和η的变化为同一方向时，相关系数为正，反之为负。通常在得到(ξ，η)的n组观察值(x₁， y₁)，(x₂， y₂)， …， (xⁿ， yⁿ)后，可用下式中的r来估计ξ与η的相关系数：，其中x、y分别为｛xⁱ｝、｛yⁱ｝的算术平均值。