资本主义社会中相对于资本需要而呈现多余的劳动人口。资本主义生产方式特有的人口规律。随着资本积累和技术的进步，*资本有机构成不断提高，可变资本同不变资本比较起来相对减少，从而使追加资本所能吸收的劳动者人数相对减少；新技术的采用，为广泛雇用童工和女工提供了条件，日益把在业劳动者排挤出去；大量破产的小生产者和中小资本家涌入无产者队伍，使劳动力的供给绝对增加，因而形成相对过剩人口，即产业后备军。它是资本主义制度的必然产物，又是资本主义生产方式存在的条件之一。便于资本家在生产高涨时期得到追加的劳动力，并有利于资本家压低工资，加紧剥削工人。相对过剩人口有三种基本形式：*流动过剩人口、*潜在过剩人口和*停滞过剩人口。