亦称“相衬显微镜”。一种利用光波衍射和干涉原理，使光线在通过透明物体具不同折射率的区域后所产生的光程差（相位差），变为肉眼可察觉的光强度的差别，便于观察透明或半透明活细胞的显微镜。相差显微镜已成为检查细胞折射率的显微折射仪。主要附件是环形光阑和相差物镜；后者在透镜中装有引起光干涉的环形相板。