前身为*南洋公学。辛亥革命后先称南洋大学，后称上海工业专门学校。1921年同唐山工业专门学校、北京邮电学校、交通传习所合并，改名交通大学。次年又改称南洋大学。1927年改称第一交通大学。1928年定名交通大学。抗日战争时期迁重庆。抗战胜利后在上海复校。旧设理、工、铁道管理三学院及电讯研究所。1952年院系调整后，成为多科性理工科大学。1956年经中央批准，交通大学迁往西安。嗣于1957年，根据内部实际情况及当时西安、上海两地的需要，分设为西安部分和上海部分。1959年，经国务院批准，又将两部分分别独立成为两个学校，西安部分称西安交通大学，上海部分称上海交通大学。台湾交通大学成立于1979年，设理、工、管理三学院。校址在新竹市。