《孟子·万章下》：“颂其诗，读其书，不知其人可乎?是以论其世也。”原指为了了解一个历史人物而论述他的时代背景。亦泛指鉴别人物的优劣、议论世事的得失。王昶《湖海诗传序》：“以诗证史，有裨于知人论世。”