官名。唐称佐官代理县令为知县事，见《云麓漫钞》。宋制，往往派遣中央官员知（主持）某县事，简称知县。实际即管理一县的行政；有戍兵驻县的，更兼管兵事。明代始正式用为一县长官的名称。清代相沿不改。