藻类植物的一门。藻体为单细胞、群体或多细胞丝状体，单核或多核。载色体一般为盘状或板状，含叶绿素、胡萝卜素和异黄素。细胞常裸露，有细胞壁的种类，细胞壁常由两瓣套合而成。部分种类有两根不等长的鞭毛。贮藏食物为白糖素和油类。繁殖方法为断裂（丝状体的种类）、分裂和产生孢子，有性生殖仅见于少数种类。主要分布于淡水中。