北洋政府总统。字宋卿，湖北黄陂人。北洋水师学堂毕业。随德国教官训练湖北新军，由管带累升为第二十一混成协统领，在新军中多次破坏湖北革命党人的活动。1911年（宣统三年）武昌起义爆发，被迫出任军政府鄂军大都督。南京临时政府成立，当选为副总统。袁世凯执政后，支持袁镇压革命。1914年袁世凯解散国会，篡改约法，设参政院，被任为议长。袁死后，由副总统继任大总统，与国务总理段祺瑞发生*府院之争，段利用张勋将他驱走，由冯国璋代理大总统。1922年在直系军阀支使下，复任总统。次年被直系军阀驱走。晚年曾任中兴煤矿董事长。后死于天津。