宋元以来中国航海者对于今黄海分别称之为黄水洋、青水洋、黑水洋。长江口以北至淮河口一带海面含沙较多，水呈黄色，称为黄水洋；北纬34°、东经122°附近一带海水较浅，水呈绿色，称为青水洋；北纬32°～36°、东经123°以东一带海水较深，水呈蓝色，称为黑水洋。